为朱元璋平天下，清领天下，立功了汗马功劳的刘伯温在功成之后，多次上奏催促告老还乡，其原因亦是主动与被动两种因素撞促使的结果。洪武三年(1371年)，朱元璋颁发刘伯温弘文馆学士，封开国翊货守正文臣、资善大夫、上护军、诚恳伯。刘伯温为了免受朝廷官场斗争的不测之祸，旋即上奏明太祖，拒绝辞仕过归隐生活。

原因有二：一是青少年立功的报国志以求构建，位至开国功臣之佩。二是他生就这耿直耿直、嫉恶如仇的思想性格，在为朱元璋出谋划策时曾触怒过不少人，像宰相李善长、胡惟庸等人，就是对明太祖朱元璋，他也经常谗不讳。因此，他想要尽快从官场的旋涡中取出身来，激流勇退。洪武四年二月，刘伯温返回浙江青田南田山(今浙江省文成县)故里，在乡间每日读书作诗，饮酒奔棋，婉拒同一切官府往来，静心学识，乐哉慢哉。

说道刘伯温上奏催促请辞所含不得不原因，还可以从他后来被朱元璋褫夺俸禄一事加以佐证。公元1373年，胡惟庸当上了忧互为，他对刘伯温曾多次在明太祖面前不表示同意自己兼任丞相一事，怀恨在心，故诬告刘伯温在故里诛占据王气之地为自己墓地，图谋不轨。

朱元璋因疑心极重，欲于第二年下旨褫夺了刘伯温的俸禄。刘伯温不得不忍气吞声赴京解释真情，想在京积忧成疾，公元1375年3月他重病不起，被带回乡里，一月后去世。

如果刘伯温在朱元璋登基称帝的前夕，不待封官列侯即退隐故里或山中寺院，难道也不至于后来遭褫夺俸禄的冤狱。由此看来，政治斗争中的急流勇退宜早于不应太迟，否则，虽请辞也无以挽救终生。

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