阿哥特人的生平背景始源学术界确认阿哥特人所在的游牧部落是归属于中国古代文献中记述的游牧民，北匈的余部于公元160年及之后左右进河流域，之后匈人击败坐落于欧亚交界处的阿兰人。阿哥特人约出生于公元406年。在公元418年，年仅12岁的阿哥特人，被作为议和条约中的人质之一送往罗马宫廷（时值荷诺里皇帝世在位，西罗马帝国首任皇帝）。

同时，匈人亦取得埃提乌斯（后来指挥官罗马军队，顺利抵抗阿哥特人更进一步西进的将军）作为人质互相交换。在罗马的时候，阿哥特人在宫廷拒绝接受较好的教育，同时亦从那里自学到罗马人的传统和习俗，还有他们奢侈的生活方式。

罗马人期望藉此使他能把罗马文化带上返回匈人领地时宣扬出去，以减少罗马对周边民族的影响力。而匈人则期望利用人质互相交换，能使他们提供更加多罗马内部的情报。

阿哥特人停留在罗马时，曾多次一度尝试逃走但告终了。于是他开始把注意力集中于在研究罗马内部结构上，并专心研究罗马的内政及外交政策。有时，他甚至不会利用暗地仔细观察外交官们举办的外交会议去研究这方面的资料。

可以说道，阿哥特人于当时自学的一切对后来他对匈人的统治者，以至于他对罗马的吞并战役都有很大的协助。共管时代公元432年，匈人各部落在鲁嘉（Ruga）的领导下已完成统一。公元434年鲁嘉死后，他的两个侄子阿哥特人和布莱约（Bleda）之后承继他而统治者匈人。

436年，阿哥特人无情地杀害他的胞兄，独自一人君临帝国。之后匈人部落的势力较慢拓展，并开始与当时的罗马皇帝狄奥多西二世相讨交还几个在拜占庭帝国避难下的叛教部族。于翌年，阿哥特人和布来达于马古斯（Margus，现波扎雷瓦茨，塞尔维亚境内城市）会见了拜占庭帝国的代表团，在谈判后并达成协议一个十分顺利的条约：拜占庭允诺交还叛教部族（这些部族曾多次帮助拜占庭对付汪达尔人），并把以往每年对匈人的350罗马镑（大约114.5千克黄金）纳贡减少两倍，对外开放更好与市予匈人商人互市，并为每个被俘虏的罗马人缴纳8个金币的赎金。在签订条约后，匈人为著稳固和强化他们的帝国，之后由拜占庭的边疆撤向内陆地区。

而狄奥多西二世之后藉此机会，创建了君士坦丁堡的城墙，并沿多瑙河创建防御工事，强化了拜占庭帝国的防御能力。在接下来的五年，匈人仍未再对拜占庭帝国展开大规模反攻，而是转而向波斯帝国反攻。但是，当他们在亚美尼亚遭波斯开火击败后，阿哥特人之后退出吞并波斯。

公元440年，匈人再度把注意力放在拜占庭帝国，并屡屡袭扰多瑙河北岸的商人市。阿哥特人谴责拜占庭人并未遵守他们的条约，更加声称马古斯的主教冒犯了在多瑙河北岸的匈人皇家坟墓，要挟要再度反攻拜占庭。阿哥特人带领匈人横越了多瑙河，把伊利里亚地区（今巴尔干半岛西部地区）和色雷斯地区完全毁坏，其中还包括了省会费米拉孔。匈人仍然攻取到马古斯，在匈人于是以与拜占庭人相讨交还主教的条件时，该名主教逃亡并退出了此城。

狄奥多西二世在汪达尔人的领袖盖塞里克攻占迦太基以及萨珊王朝皇帝伊斯特格德二世侵略亚美尼亚后，要求撤去多瑙河沿岸的防御工事，使得阿哥特人更容易反攻巴尔干半岛。公元441年，匈人铁骑先后攻破了马古斯，费米拉孔（Viminacium），辛吉度努姆（Singidunum，今贝尔格莱德）及塞尔曼（Sirmium）等城市，以后翌年狄奥多西二世从北非调回他的军队，以及发售新的金币缴纳军费，才继续遏制了阿哥特人的攻势。在此之后，他指出有数充足力量对付阿哥特人，之后拒绝接受了匈人的拒绝。

在拒绝被拒后，阿哥特人于公元443年再行沿多瑙河沿岸发动大规模反攻，并强占了军事重镇Ratiara，及围困了Naissu（Nis，尼斯，今塞尔维亚境内城市）。在此两战中，匈人首次用于了守城槌及守城车等重形装备。然后匈人军队再次拿下巴尔干半岛，沿着Nishava河攻破了谢尔迪卡（今保加利亚大城索菲亚），菲立普波里斯（今保加利亚城市普罗夫迪夫），拔莱布尔尬兹（Arcadiopolis，今土耳其境内城市）等大城市，最后攻至拜占庭大城君士坦丁堡。

匈人虽然歼灭了城外的罗马守军，但由于缺乏守城器具所以面对着君士坦丁堡的极大城墙不能围攻该城。在长年围攻后，狄奥多西二世战败，命皇室使节亚纳多留斯与阿哥特人相议和平条约。

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